Je zoekt een VPN en stuit op een gratis optie. Geen abonnement, geen kosten, gewoon downloaden en klaar. Klinkt goed, toch? Helaas gaat er met gratis VPNs heel wat mis. In dit artikel leggen we uit waarom gratis VPNs zelden gratis zijn, wat de gevaren zijn en wat je beter kunt doen.
Hoe verdienen gratis VPNs geld?
Een VPN-dienst draaien kost geld: servers wereldwijd, bandbreedte, beveiligingssoftware en personeel. Betaalde VPNs dekken die kosten via abonnementsgeld. Gratis VPNs moeten het anders aanpakken, en dat gaat vrijwel altijd ten koste van jou als gebruiker.
Dataverzameling en doorverkoop
Onderzoek van de CSIRO (Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation) analyseerde 283 gratis VPN-apps en ontdekte dat 72% trackers van derden bevatte. Veel gratis VPNs registreren je browsegedrag en verkopen die data aan adverteerders. Je privacy is in dit geval het product.
Advertenties en malware
Sommige gratis VPN-apps injecteren advertenties in je browseverkeer of installeren adware op je apparaat. In ernstigere gevallen is er zelfs sprake van malware. In 2015 werd ontdekt dat de populaire gratis VPN Hola het verkeer van gebruikers doorverkocht als een botnetwerk.
Zwakke encryptie
Gratis VPNs besparen op infrastructuur, wat zich vertaalt in zwakkere encryptie of verouderde protocollen. Een VPN die je verkeer niet goed versleutelt, biedt nauwelijks bescherming op openbare wifi-netwerken.
Specifieke gevaren op een rij
- IP-adres lekken: veel gratis VPNs lekken je echte IP-adres via DNS- of WebRTC-lekken.
- Geen kill switch: als de VPN-verbinding wegvalt, surft je apparaat onbeschermd door zonder dat je het doorhebt.
- Datalimits: gratis versies hanteren vaak strikte datalimits (500 MB tot 10 GB per maand), onvoldoende voor normaal gebruik.
- Trage snelheden: gedeelde servers met veel gebruikers zorgen voor lage snelheden.
Wanneer is een gratis VPN acceptabel?
Er zijn uitzonderingen. ProtonVPN biedt een gratis versie aan zonder datalimiet, zonder advertenties en met een sterk privacybeleid. De gratis versie heeft wel beperkte serverskeuze en lagere snelheden dan betaalde abonnementen. Voor incidenteel gebruik kan dit volstaan.
Betaalbare alternatieven
Een goed betaald VPN hoeft niet duur te zijn. Surfshark kost bij een tweejarig abonnement minder dan €3 per maand. Dat is de prijs van een kop koffie voor volledige bescherming, echte no-logs garantie en onbeperkt datagebruik. De investering is de veiligheid ruimschoots waard.
Conclusie
Gratis VPNs zijn zelden echt gratis: je betaalt met je data, privacy of veiligheid. Kies liever voor een betaalbaar betaald abonnement of de gratis versie van ProtonVPN als je echt geen budget hebt. Je online veiligheid is de paar euro per maand meer dan waard.